Candle "Orange Alien"

I was wondering what would happen if I poured hot wax into a scrubbed-clean pumpkin shell. Would it smell like baked pumpkin? And what is I added some cinnamon to the wax? There was only one way to find out...

So, here we go. A baby-pumpkin candle experiment ready to start. Pumpkin is nicely cleaned out and the wick is ready to go. I decided to do two wicks, because I didn't think that one would have a chance to melt even a third of the volume of the wax.

I pre-mixed the ground cinnamon with the hot bee wax and poured it into the shell. The cinnamon made the cooling wax to appear "dirty" in color, but it smelled great.

The result was a very cute little thing that looked great on the dining table, but I made it way too shallow. The wick burned almost to the holder before the was on the edges started to warm up.

When it was burning, it looked like a glowing orange face with flickering eyelashes, very eery. It did not smell like pumpkin, though. It did not even smell too much like cinnamon. Smelled more like hot honey. 

Next time I think I will put 3 wicks in place, so the burning candle would look almost like a face :)

Меня мучил вопрос - будет ли свечка пахнуть, как пекущаяся тыква, если я залью ее горячим воском и зажгу? А так же, как будет пахнуть свечка, если я в горячий воск добавлю корицы? Как обычно, узнать ответы на эти вопросы можно было только одним способом....

Итак, малюсенький тыквенок был выбран для экспериментальной заливки. Два фитиля были приготовлены, как надо (я рещила, что раз база у свечки широкая, то один фитиль не справится). Я смешала корицу с горячим пчелиным воском (очень вкусно запахло, медом и корицей) и - вперед. Вышло очень симпатично, есди поставить в центр обеденного стола зажженной. Когда весь воск разогрелся, то было похоже на лицо солнца  - оранжевое, мерцающее, с живыми пламенными глазами. В следующий раз я решила сделать 3 фитиля, чтоб еще больше на лицо походило.

К сожалению, ни запаха тыквы, ни запаха корицы особо заметно не было, зато горячим медом пахло обалденно.

A composter dream come true

I was not really thinking about a tumbling composter until I saw one at Home Depot. Since that moment, I was restless, because I really wanted to start putting to use all the darn leaves that my neighbors' two trees are shedding into my yard. I hate to put them in the trash, or even in the recycled bags, because I know that they could be a great (and free) nutrition for my yard. So, I was preoccupied with various composing dreams and ideas for several days before I decided to bring the subject up with my husband. Since he did not mind, I went and bought the pretty-looking black behemoth called Garden Views 60 Gal. Dynamic Spinning Composter
at Home Deport for $98. It looked awesome on the picture. I did my research - there were not alot of reviews on that item on the Net, but at least one guy reported liking it, so I decided to take a plunge. So, I brought my purchase home, glowing with anticipation.

But putting that little boy together proved to be a mission impossible for me. The barrel was made of thin interlocking plastic sections that would not snap together for me no matter how I tried. After 30 or 40 min of puffing and cussing, I finally broke one of the snapping extensions, and that was the end of it (and of my patience). I tossed all the parts back into the box and sadly headed back to Home Depot to do a return.

But the vivid dreams of a tumbling composter were still marching through in my inner vision. So, from Home Depot I drove straight to Lowes and, to my delight, they were carrying a different, seemingly more sturdy version - Suncast 49 Gal Tumbling Composter for $98. The barrel looked pre-assembled, which was a selling point for me. I took the new baby home the same day.

Even though the barrel came in two large pieces and required little assembly, getting the rest of the construction set up took some time and some help from my husband.

 But eventually (about an hour later), the joy of my heart was standing up and looking pretty in our dining room.

The whole thing was bigger and heavier than I would like, and I was not quiet sure where in my yard it would actually fit, but those minor consideration could not distract me from my joy - I was now a tumbling composter owner, and I was ready to start composting!

Troubling realization

Hmmm, very recently I realized  that some parts of my garden are completely in the shade of  either Particia's tree (on the west side of the yard) or the walnut tree on the east side of the yard. As a results, even though the yard is on the south side of the building, my yard is either in the partial shade or full shade pretty much at all times. Unfortunately, both the flower bed #1 and the flower bed #3 (the ones I actually plan to utilize for planing) are in the most heaving shaded areas. The flower bed #2, the one I plan to use as a doggy toilet, is the sunniest spot in the entire yard. That makes me reconsider my original yard design. Grrr....

Не так давно, одним солнечный днем, я в первый раз заметила, что большинство моего двора затенено деревьями. Я западной стороны у моих соседей растет огромный дуб (или нечто похожее), а с восточной стороны у моих вторых соседей растет ореховое дерево. В итоге, несмотря на то, что двор расположен на южной стороне дома, в любое время дня практически 80-90% дворя находятся в тени. К сожалению, мои грядки №1 и №3 (по обоим сторонам двора) находятся непосредственно под деревьями, и, поэтому, самые затененные. Грядка №2, которую я планировала сделать собавьим туалетом, получает больше всего солнца. А так же полоса земли прямо возле гаража тоже получает больше всего солнца.

Эти новые соображения вносят изменения в мои изначальный план. Хммм...

3rd flower bed - under the giant tree

After getting all the preliminary issues (such as monkey-grass and the doggy pee-box) out of the way, I was finally able to approach a more serious project - the 3rd flower bed, the one under the giant tree by Patritia's side.

That flower bed will be the largest one both by the width and the length. It also will protect the fence on Patricia's side from Chester jumping on it or trying to chew his way through it to get to the little chihuahua on the other side. So, thicker short shrubs and a small tree / tall shrub can go there. For the shrubs, I was thinking something evergreen and aromatic, like dwarf wax myrtle, sprinkled with some light gray or yellowish color, like Variated Privets. For the tree / shrub, I was thinking Jasmine or Japanese Red Maple. Although I have to be careful, because everything under that Patricia's tree will be growing in partial to full shade.

So, I after a very tiring afternoon of digging, my new flower bed is ready to use. I mixed old leaves and some mulch with the already-existing soil in the flower bed, plus I added 2 bags of Soil Rescue mix.

A small wooden fence probably won't stop the dogs from jumping over it, but I just always liked this type of fences, so here we go.

После того, как всякие организационные вопросы (типа эрозии земли и собачьего туалетного рая) были разрешены, я, наконец, взялась за собственно работу над озелениение моего дворика. Самая крайняя справа цветочная клумба стала моей пробой пера. За последние 4 года, она функционировала как свалка для всяких огородных отходов типа осенних листьев, собачьих какашек, ила из прудика, и метрвых рыбок \ птичек. Ну да это ладно -  все было в разных стадиях перегнивания. Хуже было то, что этим летом, когда нам меняли забор, добрые рабочие ее основательно засыпали щебенем.

Но, закатав рукава, я принялась за расчистку территории. Я удалила сантиметров 10 верхнего слоя почвы (смешанного с щебнем и слишком пропитанного собачьей мочей), и основательно перекопала нижние слои. Оказалось, соседское дерево начинается прямо в моей крайней клумбе! Никуда нельзя было копнуть, чтобы не вытащить клубок жестких корней. Из-за щебня и корней, работка оказалась не для слабых духом! Заняла практически весь день (одна-то клумба!).

После нанесения слоя нового чернозема и слоя опилок, я, наконец, была удовлетворена результатом. Чтобы собаки перестали на ней ходить в туалет, я поставить небольшой заборчик. Собак он надолго не остановит, поэтому мне нужно туда купить кустов взрослых как можно скорее, чтобы они составили "живую" преграду.

2nd flower bed - the doggy's future poop central

I am planning to make the yard as a kind of oblong-shape, with the center of the yard being devoted completely to the dogs and their needs, and the edges being reserved for my plants. 

The currently-rectangular central flower bed (FB #2) will, therefore, in time be disassembled, expanded, and transformed into a an oblong-shaped raised bed filled with mulch (for good drainage) and crowned with a central pee-post for the doggies to raise their legs on. That is being planned for the next summer. This fall, however, I just removed most of the dirt from it, left the shape untouched, and filled it with mulch, so the dogs could start getting used to the new place.

Here how it looked through the summer. I laid wire on it several years ago, so the dogs would not dig in it.

Here is its new condition. Dirt has been mostly removed, and the bed half-filled with mulch and pine chips. I did not fill it to the top, so that the dogs would not spread the mulch around the yard too much.

 

Если мои задумки в отношении моего дворика воплотятся в жизнь, то мой дворик приобретет овальную форму, с кустами и цветами по периметру, и овальной "собачьей песочницей"  посередине дворика. Средняя цветочная клумба, которая 4 года пустовла (я заложила ее решеткой и кирпичами, потому что собаки в ней рыли глубокие ямы), будет в следующем году разобрана, расширена, округлена, и засыпана грубой стружкой. Посредине будет стоять "цель для поднятых лапок" - какой-нибудь высокий предмет. Там мои Тэзз и Честер могут поднимать лапки, сколько хотят.

Но все это намечено на следующий год. В этом же году я пока из клумбы выгребла плодородную землю (пригодится!) и засыпала ее стружкой кедрового дерева и кусками коры ели. Очень вкусно запахло!

My biggest yard-joy...

I can't believe how pacifying it is to watch the fish swim. I spend about 30-40 minutes each morning by sitting by the pond with a cup of tea or coffee, and watching the little golden darts in the water. Regardless of how how hard it was for me to wake up in the morning, once I come downstairs to let the dogs out, I sit down by the pond, I feel like the bright and pleasant new day is awaiting for me... So, thank you, my little golden babies, for brightening up my mornings without fail!

 

Каждое утро я выхожу кормить моих золотых рыбок. Просто удивительно, как рыбки помогают прийти в отличное настроение. Они очень мило резвятся в воде, и если за ними долго наблюдать, то можно само-загипнотизироваться (и потерять счет времени и опаздать в универ!)...

Вот, мои золотье игривые питомцы.

Monkey-grass - the first step

The first step toward my new yard is to stop the ongoing soil erosion caused by the rain water falling like a waterfall from the roof . The water falls hard on the patio and the soil by our chimney, then runs downward toward the carport, and pools by the back gate, lifting hefty amount of soil in the process and creating a deep mud puddle by the gate each time it raines.

We have inquired with our HOA about installing some gutters, so we could divert the rainwater from the roof into a rainbarrel. They said they will look into this. In the meantime, given that more rainy weather is on the horizon, I decided to take action and install some temporary barriers to the water flow.

Here is the ground condition that I had to start with (all the buckets around are from my "Aroma Fence" project a week earlier.

From my Environmental Science classes I have learned that roots of the plants keep the soil from eroding plus absorb water . So, I decided to plant some sturdy and fast-growing plans by the pond, where the waterfall from the roof tends to cause the most damage.

So, I rolled up my sleeves (actually, I took off my t-shirt, because it was really hot that day), and now (and $60 later) my yard has new green babies in it -  about 6 dozen monkey-grass plants. Yey!

 

Сегодня я сделала первый шажочек в направлении воплощения моей мечты как-нибуть восстановить вид моего заднего дворика. Первым шажочком стало замедление эрозии почвы возле прудика. Вода с нашей крыши падает с большой высоты на землю, льется по трещинам в земле вниз, к забору, и смывает на своем пути все, что попадется под руку. Таким образом, за последние 4 года у нас образовалось целое русло, по которому можно легко проследить путь течения воды. И весь чернозем смылся. Итак, план А - это засыпать русло землей, выровнять уровень почвы, установить барьеры для воды, нанести нового почвенного покрытия, и засадить кучу небольших растений там, где вода, скорее всего, будет пытаться проникнуть.

Для моего плана я выбрала несколько небольших бревен, и где-то 60 кустиков "обезьянней травы", которая очень быстро растет и закрепляется в земле. Посмотрим, как они продержатся после первого дождя.